A Serra da Estrela não é um cenário. É um estado de espírito.
A Serra da Estrela é a cordilheira mais alta de Portugal continental, atingindo os 1 993 metros na Torre. Estende-se aproximadamente de nordeste a sudoeste pelo interior do país, sendo o seu planalto granítico visível a grandes distâncias, o que a tornou um ponto de referência para os viajantes que atravessam a Península Ibérica central há milhares de anos. A serra dá nome a uma raça de ovelhas, a um queijo, a uma raça de cães e a um parque nacional. Moldou a economia, a cultura e a tradição oral de todas as comunidades que se desenvolveram à sua sombra.
Nenhuma dessas razões explica por que é que ASHWANA se passa nesse local.
ASHWANA situa-se no território de fantasia sombria da Serra da Estrela porque a montanha faz algo que a maioria das paisagens não faz: recusa-se a ser totalmente explicada. A geologia é real e está bem documentada. As aldeias são reais e estão bem cartografadas. Os percursos foram levantados e classificados. E, no entanto, há algo na combinação da altitude, do granito, do nevoeiro e do peso do despovoamento que a esvaziou ao longo do século XX que cria uma atmosfera que nenhum documento consegue captar na totalidade. A montanha é mais antiga do que qualquer registo que exista sobre ela. Ela sabe disso. E comporta-se em conformidade.
O que a montanha faz e que nenhum guia turístico menciona
Nas altitudes da Serra da Estrela, o tempo muda mais depressa do que qualquer instinto de quem vive nas planícies nos prepara para enfrentar. O nevoeiro desce sobre o planalto sem aviso prévio, reduzindo a visibilidade a metros num caminho que, trinta minutos antes, estava desimpedido. O granito amplifica o som em determinadas condições de vento e absorve-o por completo noutras. No inverno, a neve não chega como um fenómeno meteorológico. Chega como uma decisão tomada pela montanha, e os percursos fecham de acordo com o seu calendário, e não com qualquer horário afixado.
As aldeias situadas nos limites da cordilheira têm uma característica específica que as distingue dos locais abandonados noutros sítios. Não estão em ruínas. A pedra é demasiado dura para se deteriorar rapidamente. As casas mantêm-se de pé, com as paredes intactas e as portas em falta, os lintéis desgastados até ficarem lisos pelas mãos que já lá não estão. Uma aldeia que perdeu a sua população na década de 1970 parece, sob certos ângulos, uma aldeia que simplesmente fechou durante uma época e não voltou a abrir. As estruturas estão todas presentes. A vida no seu interior desapareceu.
É desta condição que a fantasia negra da Serra da Estrela se inspira. Não é o espetáculo. Não é o drama visual. É a textura específica de uma paisagem que sobreviveu às pessoas que lhe deram significado e que, mesmo assim, continua a transmitir esse significado, nas pedras que não se deterioram e nos caminhos que não desaparecem simplesmente porque já ninguém por eles passa.
Antes de ASHWANA se tornar uma história, é um lugar.
O mundo de ASHWANA assenta na verdadeira Serra da Estrela — os seus cumes, o seu clima, as suas aldeias de granito, as suas antigas rotas de pastores e os silêncios entre aquilo que deveria ser explicado e não é. O Fort Kael é uma fortaleza esculpida no mesmo tipo de rocha que forma o planalto. O Ashwaste é um território que se comporta tal como a parte mais alta da montanha se comporta em condições meteorológicas adversas: presente, impossível de cartografar, indiferente às pessoas que nele se encontram. As Ashlines são geológicas. Não constituem um sistema mágico. São uma memória que a montanha guarda na sua própria matéria.
O livro não explica a montanha. Deixa que a montanha permaneça mais antiga do que qualquer explicação. A Divisão de Levantamento Cartográfico mapeia-a. A Autoridade Territorial classifica-a. A Divisão de Folclore recolhe aquilo que nenhuma das outras duas divisões reconhece oficialmente. Nenhuma delas descreve completamente o que a montanha faz. O registo não explica por que razão certos caminhos eram evitados após o anoitecer. Apenas refere que os aldeões mais velhos deixaram de corrigir as crianças quando estas perguntavam.
Avaliação no terreno, setor do planalto elevado, data não divulgada. O terreno não corresponde ao mapa topográfico atual em três locais. As discrepâncias foram identificadas e assinaladas para revisão. Não foram tomadas quaisquer medidas. O levantamento anterior tinha assinalado as mesmas discrepâncias e assinalado-as da mesma forma. Não há registo de que alguém as tenha investigado entre esse levantamento e o presente.
Apresentado por: Responsável pelo inquérito, cargo não divulgado. Estado: em aberto. REF: TER-0091-FIELD.
ASHWANA começa com a sensação de que nem tudo o que se perdeu foi destruído. Algumas coisas foram guardadas. Outras foram arquivadas no local errado. Outras ainda nunca deveriam ter sido escritas — e a montanha absorveu-as da mesma forma que o granito absorve as intempéries, sem comentários, sem explicações e sem as devolver segundo qualquer calendário que tenha sido dado a alguém.
Quinhentos anos de silêncio. Isso acaba agora.
ASHWANA
Quinhentos anos de silêncio. Isso acaba agora.