Serra da Estrela, em Portugal — cinco factos que a distinguem de tudo o resto.
A Serra da Estrela é a cordilheira mais alta de Portugal continental. O seu cume, a Torre, atinge os 1 993 metros — não se trata de um pico agudo, mas sim de um planalto, um vestígio elevado de uma paisagem antiga, acessível por estrada pavimentada. A cordilheira estende-se por 65 quilómetros, de nordeste a sudoeste, atravessando os distritos da Guarda e de Castelo Branco, entre as bacias dos rios Tejo e Mondego.
É o único local em Portugal continental onde a neve é garantida todos os invernos. Abriga a única estância de esqui do país. É a nascente do Mondego — o rio mais longo cuja nascente se situa inteiramente em Portugal — e de outros dois rios, o Zêzere e o Alva. Todos os três têm a sua nascente nesta montanha e fluem para o resto do país. A Serra da Estrela não é um marco. É uma origem.
A paisagem glaciar é a característica que a distingue de todas as outras montanhas portuguesas. Durante o último máximo glacial, há aproximadamente 30 000 anos, um campo de gelo com 66 quilómetros quadrados de área cobria o planalto. O glaciar do Zêzere esculpiu o vale glaciar mais longo da Península Ibérica. Os circos glaciares, os vales em forma de U, os campos de morenas, os lagos glaciares — são estas as provas diretas da presença do gelo, ainda visíveis no granito 30 000 anos após o recuo do gelo. Nenhuma outra montanha portuguesa possui esta história. A Serra da Estrela é a cordilheira glaciada mais ocidental de todo o Sistema Central Ibérico.
Seis mil anos de ocupação humana contínua. As rotas são mais antigas do que as aldeias.
A ocupação humana da Serra da Estrela remonta ao início do quarto milénio a.C. Os dólmenes alinhados com a crista da serra, as gravuras rupestres pré-históricas da região, os castros da Idade do Ferro, as estradas romanas que atravessavam o planalto — estes elementos não são meros elementos de pano de fundo da paisagem. Fazem parte dela. A montanha tem sido habitada, atravessada, utilizada, nomeada e interpretada pelos seres humanos há seis milénios.
As rotas dos pastores que atravessavam a Serra da Estrela para a transumância sazonal dos rebanhos entre as pastagens de verão nas altitudes e os vales de inverno a baixas altitudes seguem caminhos que, em alguns casos, são anteriores à economia agrícola que mais recentemente os utilizou. O conhecimento de como percorrer a montanha em segurança — quais as passagens que se mantêm abertas no inverno, quais as nascentes em que se pode confiar, quais os percursos que se tornam perigosos com nevoeiro — acumulou-se ao longo de gerações sem nunca ter sido escrito. Está presente na própria paisagem, no granito desgastado dos antigos caminhos, nos montes de pedras deixados em altitude por pessoas cujos nomes não constam de nenhum registo.
ASHWANA é uma obra de fantasia sombria ambientada nesta paisagem específica. Não se inspira nela. É construída a partir dela.
O mundo de ASHWANA tem como base a geologia, a hidrologia, os padrões de povoamento e a tradição oral reais da Serra da Estrela. O Fort Kael situa-se no local onde o terreno exige uma fortaleza. As Ashlines seguem os padrões de drenagem esculpidos pelas geleiras. A Ashwaste proibida ocupa o planalto elevado onde outrora se situava o campo de gelo — o local onde as regras habituais do terreno nunca se aplicaram na íntegra.
A série é composta por sete livros. O primeiro livro — ASHWANA — passa-se quinhentos anos após uma catástrofe que ninguém dentro da fortaleza compreende totalmente. Os registos são precisos. Os registos estão incompletos. A montanha lembra-se do que o arquivo não recorda.
ASHWANA — o primeiro livro da série «The Fractured Elden» — já está disponível na Amazon, no Apple Books, no Kobo e no Google Play.