Três explicações. Nenhuma delas é completa.
O nome Serra da Estrela traduz-se literalmente como «Monte da Estrela». A palavra «estrela» deriva do latim «stella», que significa estrela. A explicação mais frequentemente citada remonta à Idade Média — na época, as grandes formações geográficas dominantes eram frequentemente batizadas com nomes de corpos celestes, servindo de pontos de orientação para os viajantes que não dispunham de mapas. Uma montanha visível de longe destacava-se na paisagem da mesma forma que uma estrela se destaca à noite.
Uma segunda explicação remonta a tempos muito mais antigos. Investigação arqueológica no vale do Mondego — o rio que corre ao pé da Serra da Estrela — revelou que os megálitos neolíticos da região foram construídos com um alinhamento consistente. A partir do interior das câmaras centrais destas estruturas, era possível avistar a serra no horizonte. Ao mesmo tempo, duas estrelas — Aldebaran e Betelgeuse, ambas vermelhas e muito brilhantes — surgiam diretamente por cima do cume. O aparecimento de Aldebaran no céu marcava o regresso do tempo quente e o início da época da transumância, quando os pastores levavam os seus rebanhos para as pastagens de altitude. A montanha e a estrela eram praticamente o mesmo sinal.
A terceira explicação é a história que todos conhecem — o pastor, a estrela que desceu, os anos de caminhada, o cume finalmente alcançado. Essa versão é abordada noutra parte deste registo. O que aqui fica é a questão mais antiga: por que razão as pessoas, antes de qualquer lenda ter sido escrita, continuavam a apontar para esta montanha específica e para esta estrela específica ao mesmo tempo?
Ninguém tem uma resposta completa. O alinhamento está documentado. A ligação entre o aparecimento da estrela e o início da época pastoril está documentada. O que essa ligação significava para as pessoas que construíram os megálitos virados para a montanha — essa parte não chegou até nós.
O registo contém o nome. A razão por detrás do nome nunca foi registada.
ASHWANA passa-se num mundo onde o nome de um lugar sobrevive a qualquer explicação sobre a razão pela qual recebeu esse nome. O Fort Kael chama-se Fort Kael. O Ashwaste chama-se Ashwaste. Ninguém que esteja atualmente destacado lá sabe com certeza a que é que cada um desses nomes se referia originalmente. Os nomes são mais antigos do que os registos. Os registos partem do princípio de que os nomes são autoexplicativos.
Vários documentos iniciais de registo no Fort Kael referem-se à cordilheira por um nome diferente — um nome que não aparece em nenhum outro registo e cuja tradução não consta de nenhum arquivo atual. Aparece três vezes em documentos do mesmo período e, depois, deixa de aparecer. Os documentos posteriores utilizam a designação padrão sem qualquer comentário. Nenhum registo explica a mudança nem reconhece que tal mudança tenha ocorrido.
O nome anterior foi considerado «possivelmente um erro de transcrição». Não foi aberto qualquer inquérito.