Um percurso com a forma de uma espinha de peixe, que se estende por setecentos quilómetros.
A transumância sazonal dos rebanhos de ovelhas na Serra da Estrela segue um padrão que antecede todos os documentos que a registam. No verão, por volta da festa de São João, a 24 de junho, os rebanhos subiam para as pastagens altas — a altitudes entre mil e mil e novecentos metros, onde a erva era abundante e o calor das terras baixas não chegava. A subida demorava dois dias e percorria cerca de quarenta quilómetros. Os pastores dormiam sob grandes saliências de granito chamadas «lapa», ou em pequenas cabanas de pedra, guardando os seus alimentos em cavidades de granito a que chamavam «arcas do pão» — caixas de pão escavadas na rocha.
No final de outubro ou em novembro, quando a primeira neve aparecia no cume, começava a «invernada» — a migração de inverno de regresso ao vale. A direção dependia da origem de cada pastor. Os que vinham das encostas a nordeste dirigiam-se para o vale do Douro. Os que vinham do lado ocidental deslocavam-se para a bacia do Tejo. Os das aldeias centrais seguiam o Mondego. As rotas não eram negociadas todos os anos. Eram herdadas. Um pastor caminhava por onde o seu pai tinha caminhado, e o pai deste antes dele, numa linha cujo início não consta de nenhum registo.
No seu auge, a grande rota de transumância ibérica estendia-se por quase setecentos quilómetros, desde os planaltos de Madrid até à Serra da Estrela. Rebanhos mais pequenos juntavam-se à marcha ao longo do caminho, com a rota a ramificar-se e a convergir como a espinha dorsal de um peixe. A lã das ovelhas que se deslocavam sazonalmente entre a montanha e a planície era mais fina do que a dos rebanhos sedentários — o próprio movimento melhorava a qualidade da lã. As rotas moldaram não só os pastores, mas também a economia de todas as vilas por onde passavam.
Em abril de 2022, Portugal reconheceu formalmente a transumância como património cultural imaterial nacional. Hoje em dia, a subida ainda se realiza — os rebanhos são abençoados nas igrejas locais, dando três voltas antes de a subida começar. A razão prática para a viagem perdeu importância, uma vez que o despovoamento rural deixou mais pastagens nas planícies disponíveis. A razão ritual, porém, mantém-se.
O percurso nunca foi registado oficialmente. Simplesmente, sempre se soube que existia.
A rede de percursos da ASHWANA funciona da mesma forma. Os caminhos que a Kira explora no Fort Kael não foram concebidos por ninguém. São caminhos que as pessoas percorreram até que o próprio tráfego os tornasse permanentes. As rotas sazonais dos pastores da verdadeira Serra da Estrela são iguais — mais antigas do que qualquer mapa, mantidas não pela administração, mas pela repetição.
Os registos de percursos de Fort Kael incluem uma categoria denominada «passagens herdadas» — percursos que aparecem nos registos sem qualquer entrada que indique a sua criação. Aparecem simplesmente, já com nome, já em uso, sem qualquer documento de origem. Vários anotadores, ao longo de diferentes períodos, assinalaram esta ausência e indicaram-na para investigação. Nunca foi aberta qualquer investigação. Os percursos continuaram a ser utilizados. A ausência de um documento de origem acabou por ser considerada normal.
Um registo no livro-razão, relativo a um período não especificado, diz o seguinte: «Rota confirmada como estando em uso. Origem desconhecida. Não é necessária qualquer ação.»