Uma aldeia que foi trocada por eletricidade.
No norte de Portugal, nas montanhas da região do Minho, existia uma aldeia chamada Vilarinho da Furna. Segundo a tradição, existia desde a época romana — há cerca de dois mil anos, segundo os relatos que nos chegaram. Lá viviam cerca de trezentas pessoas, em cerca de oitenta casas de pedra, dedicando-se à agricultura e à pecuária ao abrigo de um sistema comunitário a que os aldeões chamavam «vezeira», no qual as famílias partilhavam recursos de acordo com regras mais antigas do que qualquer um conseguisse datar.
Em 1967, uma empresa hidroelétrica começou a construir uma barragem no rio, a jusante da aldeia. Os estudos já estavam em curso desde 1950. O desfecho estava decidido antes mesmo de a maioria dos residentes ter percebido o que se avizinhava. Receberam uma indemnização pelas suas terras e casas — um valor que, mesmo na altura, era amplamente considerado muito inferior ao valor real das terras. Em 1971, o último residente tinha partido. Em 1972, o vale foi inundado e a aldeia ficou submersa.
Não ficou completamente escondida. Quando o reservatório fica com pouca água, normalmente após uma estação seca, o nível da água desce o suficiente para que a aldeia reapareça. Paredes. Molduras das portas. O contorno das ruas. As pessoas dirigem-se à margem para ver isso quando tal acontece — não com frequência, nem segundo um calendário fixo, mas com frequência suficiente para que a aldeia nunca tenha sido totalmente esquecida.
Foi construído nas proximidades um pequeno museu, feito em parte com pedras retiradas de duas das casas originais. Nele encontram-se ferramentas, vestuário e pinturas que retratam como era a vida antes da chegada da água.
O registo mostra o que foi construído por cima. Não mostra o que ainda se encontra lá em baixo.
ASHWANA não precisou de inventar a ideia de um lugar que ainda existe, mas que não pode ser visitado — Portugal já tem um. Uma aldeia submersa, que emerge ao seu próprio ritmo, sem que ninguém o peça, respondendo apenas ao nível da albufeira. Nenhuma autoridade controla quando ela aparece. Nenhuma autoridade consegue, também, mantê-la escondida.
Entre os mapas mais antigos conservados em Fort Kael, vários indicam um povoado na parte baixa do vale que não consta em nenhum mapa atual. A anotação ao lado é sucinta: «realocado, gestão da água, ver arquivo da autorização». Não foi encontrada nenhuma autorização que corresponda a essa referência.
As equipas de levantamento enviadas para as coordenadas nos últimos anos relatam apenas a presença de água estagnada. Um relatório, elaborado após uma estação invulgarmente seca, refere: «estruturas visíveis a baixa cota, não investigadas, uma vez que o calendário não o permitiu». O levantamento seguinte, realizado no ano seguinte, não faz qualquer menção a essa observação.