Cada estação é uma montanha diferente.

A neve não é garantida. Quando chega, as estradas fecham-se e a montanha volta a ser ela própria.

O inverno é a estação que a maioria das pessoas associa à Serra da Estrela, pois é o único local em Portugal continental onde neva com regularidade. O planalto acima dos 1 500 metros acumula neve de dezembro a março, embora o período e a quantidade variem consideravelmente de ano para ano. Fevereiro é, estatisticamente, o mês mais fiável para a neve. Janeiro pode ser espetacular. Dezembro é imprevisível.

No inverno, as temperaturas no planalto descem para valores entre os -5 °C e os -10 °C. A estrada para Torre — o ponto mais alto, a 1 993 metros — é frequentemente encerrada após fortes nevões. Consulte o serviço meteorológico IPMA e a autoridade rodoviária local antes de conduzir. Poderá ser necessário utilizar correntes. A estância de esqui situada acima de Penhas da Saúde funciona quando as condições o permitem, com nove pistas e um único teleférico concebido para esquiadores principiantes e de nível intermédio.

O que o inverno te oferece e que as outras estações não oferecem: a montanha tal como era antes das estradas. As aldeias de pedra com o fumo a sair das chaminés. O queijo no seu melhor — o queijo de ovelha da Bordaleira atinge a sua maior concentração no inverno. Os museus da montanha em Seia e na Covilhã quase só para ti. O silêncio característico do granito sob a neve.

As cascatas apresentam o seu espetáculo mais impressionante. O planalto é frio até maio.

A primavera chega lentamente à Serra da Estrela. As manhãs de março em altitude podem ser verdadeiramente frias — com mínimas perto dos 4 °C e máximas que raramente ultrapassam os 12 °C — e pode ainda nevar até abril no planalto. Mas o degelo alimenta os rios e as cascatas, que atingem o seu máximo esplendor em março e abril. A cascata do Poço do Inferno, perto de Manteigas, está no seu melhor na primavera. O vale glaciar do Zêzere corre cheio e rápido.

A partir de abril, as flores silvestres começam a brotar no planalto de granito. A urze, a giesta e a lavanda que crescem nas fendas das terras altas — estas atingem o seu auge em maio, quando a temperatura do planalto finalmente sobe o suficiente para permitir caminhadas mais longas. A primavera é a melhor época para os caminhantes mais experientes que procuram os trilhos sem as multidões do verão.

Os vales são quentes. O planalto nunca é quente. Agosto é a época alta.

O verão traz calor aos vales mais baixos e às aldeias da Serra da Estrela, com temperaturas em Manteigas e Seia a atingirem os 25 °C a 30 °C em julho e agosto. As praias fluviais — especialmente em Loriga e ao longo do rio Alvoco — estão no auge da sua popularidade. Os lagos de montanha enchem-se de banhistas. Os trilhos estão no seu auge de acessibilidade.

Agosto é a época alta. As estradas para Torre ficam movimentadas aos fins de semana. Os alojamentos ficam lotados. A festa de Nossa Senhora da Boa Estrela realiza-se no segundo domingo de agosto — uma peregrinação à estátua de granito esculpida na face rochosa a 1 850 metros de altitude, padroeira dos pastores que trabalharam nesta montanha durante séculos.

O que o verão te oferece: acesso total aos trilhos, banhos no rio, a montanha no seu melhor. O que é preciso: solidão. Se quiseres a montanha só para ti, evita os fins de semana de agosto.

A melhor época de que ninguém fala.

Em setembro, na Serra da Estrela, ainda se sente o verão — temperaturas na casa dos 20s, trilhos desimpedidos, multidões a começarem a diminuir. Em outubro, os vales transformam-se: festas da castanha nas aldeias vizinhas, folhagem outonal nas encostas mais baixas, o festival de cinema ambiental CineEco, em Seia, a atrair visitantes que não estão lá especificamente pela montanha. Em novembro, o planalto volta a ficar frio e a época termina efetivamente para os visitantes ocasionais.

Outubro é a epítome do outono. Mais fresco do que o verão, mais seco do que a primavera, mais deserto do que ambos. A luz sobre o granito em outubro é diferente da de qualquer outro mês — mais baixa no céu, realçando a textura da pedra de uma forma que a luz do verão não consegue. O queijo volta a estar bom. Os trilhos são todos teus.

No mundo de ASHWANA, a Divisão de Levantamento classifica os percursos por época do ano.

A Divisão de Levantamentos de Fort Kael mantém classificações sazonais das rotas para todos os percursos sob a sua jurisdição. As rotas de inverno são classificadas de acordo com o risco de gelo. As rotas da primavera incluem avisos de cheias para as travessias na parte baixa do vale. As rotas de verão indicam a disponibilidade de fontes de água. As rotas de outono assinalam as datas da primeira geada nas passagens de altitude. O sistema de classificação está em uso há tanto tempo que nenhum dos atuais funcionários se lembra de quando foi criado.

O que o sistema de classificação de percursos não regista é como é a montanha. A qualidade específica do frio no planalto em fevereiro. O som que as cascatas fazem em março, quando a água do degelo corre rapidamente pelos canais de granito. O silêncio de outubro em altitude, quando a época terminou, os levantamentos foram concluídos e a montanha volta a ser ela própria. Estas coisas não constam do registo. São aquilo que o registo serve para nos orientarmos.