Avistamentos de cegonhas-pretas — Observações na fronteira da cordilheira
A cegonha-preta é uma espécie reconhecidamente ameaçada de extinção que nidifica na região da Serra da Estrela. É um dos poucos locais do Paleártico Ocidental onde esta espécie nidifica. Ao contrário da cegonha-branca, que tolera e até procura a proximidade humana, a cegonha-preta caracteriza-se por evitar a presença humana. Constrói o seu ninho no alto de penhascos remotos e desfiladeiros arborizados. Alimenta-se sozinha em ribeiros de montanha e terrenos pantanosos, longe de povoações. Não se aproxima das pessoas.
Este registo existe porque foi abordado dezassete vezes nos últimos catorze anos. Sempre no mesmo local. Sempre sozinho. Sempre naquilo a que as comunidades das cristas chamam «o limiar» — o ponto na fronteira oriental onde o território levantado termina e algo diferente começa.
| ESPÉCIE | Ciconia nigra — Cegonha-preta. Classificada como espécie em perigo de extinção. Protegida ao abrigo da legislação territorial em matéria de conservação. |
| LOCAL DA OBSERVAÇÃO | Consistente: limite da crista oriental, ponto de referência E-8. O limite do território formalmente levantado. |
| TOTAL DE AVISTAMENTOS | 17 observações documentadas entre os anos 798 e 812. Todas no ponto de referência E-8 ou num raio de cinquenta metros deste. |
| COMPORTAMENTO TÍPICO | A ave está imóvel. Encontra-se em cima de uma rocha elevada. Virada para leste — na direção do território ainda não explorado. Duração da observação: 2 a 15 minutos antes da partida. |
| INTERPRETAÇÃO COMUNITÁRIA | As comunidades das montanhas chamam a esta ave de «O Mensageiro». Dizem que ela aparece quando algo está prestes a mudar. |
| AVISTAMENTOS DO ANO 812 | Três avistamentos só no ano 812. O terceiro ocorreu no dia 11 — um dia antes de a aprendiz de topografia Ashvane apresentar o seu relatório sobre as pedras do Planalto Oriental. |
A Divisão de Folclore observa que a concentração de avistamentos num único local é invulgar para uma espécie caracterizada por um comportamento de deslocamento solitário por territórios extensos. Foi documentado que as cegonhas-pretas desta região percorrem áreas de várias centenas de quilómetros quadrados. O aparecimento repetido do que parece ser o mesmo indivíduo num único ponto de fronteira ao longo de catorze anos não tem uma explicação ornitológica clara.
Quando regressei à comunidade do leste nessa noite, a pastora mais velha perguntou-me, antes mesmo de eu dizer alguma coisa, se eu tinha visto «O Mensageiro» na soleira da porta. Perguntei-lhe como é que ela sabia. Ela respondeu: «Sabemos sempre quando ele esteve lá. Algo no ar muda.»
Perguntei-lhe o que mudava depois de a cegonha aparecer. Ela ficou em silêncio por um momento. Depois, disse: «Há sempre alguém que ultrapassa o limite. Em poucos dias. Quer seja de propósito ou não.»
A aprendiz de topografia Kira Ashvane registou uma breve anotação no seu diário de topografia relativa ao Dia 11 do Ano 812: «Cegonha-preta em E-8. É a terceira vez nesta época. Imóvel, virada para leste, durante aproximadamente doze minutos.» Acrescentou ainda uma linha: «Sei que não está à minha espera. Mas está à espera de alguma coisa.» O seu diário fazia parte dos materiais transferidos para o gabinete do Comandante na sequência da sua intimação formal no dia 16.
A cegonha apareceu no 11.º dia. A Kira foi chamada no 16.º dia. Ela já sabia que algo a esperava.
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